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幸好，虚非庵里的老尼听说了她们娘俩的遭遇后，十分同情，好心收留了她们，这一晚她们才算有了个暖和的地方可待。

夜里庵里好静，静得让邬云云没有一丝睡意。她翻身起了，无声无息地溜出了房门，寻她姨娘去了。走到正殿时，她看见姨娘正眼泪婆娑地跪坐在虚非庵庵主跟前，听那庵主说着什么话儿。她怕姨娘撵她回去睡觉，便躲在暗处偷听了起来。

☆、分离

只听见那庵主道：“你既无度牒（出家许可证），庵里实在无法收容你出家，且凭你如今的处境想买一份度牒也是不可能的。那东西少说也得花上五六百贯钱，你上哪儿去弄这些钱钞去？听老尼的没错，你俩各自寻个去处，纵使不在一块儿过活，好歹也有条命在啊！”

周氏抹泪道：“当家的临去前，最不放心的就是云丫头了。他千叮嘱万嘱咐，说一定要让我好生照料云丫头长大成人，替他了了心愿。亡夫遗愿如此，怎敢有违？”

“凡事都有个变通之法，如今你拖着她，你们俩都不得活，若分开，各自得活，将来还有个再见面的机会，这也不算辜负了你亡夫的遗愿。那蔺家夫人是个极和善的女人，家中也没别人，只有一个老娘并一个年幼的孩子，你将云丫头舍与她家，断不会叫云丫头吃苦的。安顿好了云丫头，你再跟那山西陈老爷去，你也可安心了。老尼以为，这才是你们娘俩最好的去处。”

周氏万般不舍道：“云丫头还小，我实在不忍心送她一个人去蔺家。师傅，可否请你代为询问，蔺家夫人能不能把我也一块儿要去，只要管上几口饭一身衣裳就行了，别的也不图了。”

那庵主叹息道：“蔺家也不是十分殷富之家，靠着祖上留下的一点田产度日，你又何必为难于好心人呢？这也是佛祖赐的缘分，不然你们也是遇不上蔺夫人这样的大善人的。你若不放心，那我也只好明日去回了蔺夫人了。”

周氏正待说话，邬云云忽然从暗处跑了出来，跪在周氏跟前说道：“姨娘，我愿意去蔺家！”

周氏鼻头一酸，清泪纵流，捧着她的小脸一时间说不出话来了。

“师傅，那个山西陈老爷是我爹常往来的商客，他是不是肯要了姨娘去？”邬云云问道。

那庵主点头道：“正是。晚些时候他来找过老尼，求老尼从中促就个好事儿，正好，寄住在庵中的那位蔺家夫人听闻你们的遭遇，愿意领你回去，所以我才来跟你姨娘说的。”

“那就去吧！”邬云云应得很干脆，转头对周氏道，“姨娘，您去陈伯伯家吧！陈伯伯是个好人，他不会亏待您的。”

“可是……”

“爹说了，咱们得好好活着，活着才能给他伸冤呢！我信庵主，也信那位蔺夫人是个好人。姨娘，您去吧！等我攒够钱了，我再去山西找您！”

“我真是对不住你啊，云丫头！”周氏掩面大哭了起来，“你爹临走前千叮嘱万嘱咐要我好生照料你，可如今他一没了，我连找口饱饭给你吃的能耐都没有，我实在是没脸去你爹坟前了！”

“你瞧瞧，孩子都比你明白呢！眼下寒冬腊月了，若不及时寻个下处，你们娘俩怎么过活？你若真不放心，那蔺家离这儿也不过半日车程，我时常替你去照看一眼也成，再者，你和云丫头都会写字，彼此留个地址时常往来书信，那不就好了吗？快别哭了！你们娘俩没落到牡丹桥那火坑里去已经是万幸了，收拾起眼泪，准备明早送云丫头走吧！”庵主劝道。

一夜的伤心和不舍后，第二天天一亮，周氏就送邬云云上了蔺家夫人的马车。她再三跟蔺家夫人恳求着，一定要善待云丫头，那是个十分聪慧且懂事的小姑娘，你只要给一点点善心，就能得到无数的回报。

清晨的薄雾中，蔺家的马车渐渐远去。直到这一刻，邬云云才滚出了两行清澈的泪水。她知道，如果她不主动答应，姨娘是不会跟陈伯伯回山西的。她也舍不得姨娘，但是为了活命，也只得这样了。

“别哭了，孩子，”同车的蔺家夫人抬手替她擦了擦眼泪，温婉一笑道，“你我在佛门相遇，便是极大的佛缘。我一生只有一个儿子，并无女儿，你就做我女儿吧！往后但凡有我一口吃的，必定不会饿着你的，快别哭了！”

邬云云就地跪下，朝蔺家夫人拜了两拜道：“多谢夫人收留！夫人放心，往后我一定好好干活儿，绝不偷懒，一辈子永远记住您的恩德！”

说这话时，邬云云仅十三岁，当她再次说起这句话时，已经是五年后的某个黄昏，她跪在一堆新坟跟前，眼眶湿润道：“夫人，谢谢您这几年来待我如亲生女儿般的恩德和厚爱，云云定不负您重望，为您达成心愿，好好照顾少爷！”说罢她磕下三个响头，起身对旁边呆立着那个十四岁少年道：“给你娘磕过头了吗？磕过了就走吧！”

“云姐姐，”那少年神情哀伤道，“我们真的要离开这儿去隆兴吗？”

“那是夫人一生未了的心愿，咱们当然要去替她了了。”

“可我不想去隆兴……”

“是个男人就别怕！”邬云云在他肩上重重地拍了一下道，“挺起胸膛，像个爷们似的给你娘磕三个响头，现下你是蔺家唯一的后人了，你可不能给夫人脸上抹黑！”

“知道了……”少年眼含泪水地跪了下去，动作缓慢地磕了三个响头后，起身随邬云云走了。明天他们将启程去千里之外的隆兴了，去了却蔺家夫人生前未了之心愿……

去隆兴的路上，邬云云在关县停留了一日，她打算去趟虚非庵辞谢那里的庵主，并去父亲坟前道声别。安顿好小少爷蔺庭笙后，她挎了个香篮上街去了。路过西街孙白记时，她忍不住停下了脚步，目光流恋地仰头望着那块发旧的匾额，这可是父亲白手起家的见证啊！

正凝神思旧时，铺里走出了一个穿灰纱褙子的男人，往她脸面上打量了一眼，有些惊讶道：“你不是云丫头吗？哟？五六年不见，竟长成这般好模样了？小脸蛋儿可真不赖啊！”

☆、耳光

“管你什么事儿？让开！”她扭身想走，那男人却将她拦下了，满脸带着贪婪的笑容盯着她道：“云云，多年不见怎么跟哥哥生分了呢？哥哥听说你寻了户好人家过活去了，起初还不信，不过今儿一瞧算是信了！你瞧你，唇红齿白的，比小时候的模样更娇俏呢！这要卖到牡丹桥那边……”

“滚开！”她一掌掀开了那男人，往前刚走了两步，手腕忽然被人捉住拖了回去。她扬手甩开，回头怒瞪着那个无耻的男人喝道：“你找打是不是？”

“慌着走什么？难得回来一趟，让哥哥好好招呼招呼你啊！”那男人扯着她的胳膊就要往铺子里拖，一如当年强行将她拽到牡丹桥卖了的架势一样，她没再犹豫，扬手就甩了那男人一记响亮的耳光，那啪地一声脆响，当即将那男人和旁边路过的全都震住了！